“L’estro mi spinge a narrare di forme mutate in corpi nuovi.
O Dèi […] seguite con favore la mia impresa e fate che il mio canto
si snodi ininterrotto dalla prima origine del mondo fino ai miei tempi”
Ovidio, Metamorfosi, I, 1-4
C’è una parola unica in Danimarca. Parliamo dell’ ‘Arbejdgkaede‘.
Qui a Tefaf Maastricht 2026 essa abbonda ed è rintracciabile in tutti. E in concentrazioni altissime.
La parola è dedicata a una cosa rarissima. Purtroppo la provano in pochi, ma chi ce l’ha ne è fiero e vive meglio.
Si tratta infatti di “provare gioia per il proprio lavoro”.
Questo slancio, Élan vital, lo ritroviamo sia negli artisti che hanno prodotto, nei dealers che vendono, nei collezionisti di tutto il mondo e i connoisseurs che qui sono ‘storditi’ da tanta bellezza.
Oltre a vederla in quelli che frequentano Tefaf e che, da anni si sono fidelizzati e paiono amare alla follia sia ciò che viene creato, o ciò che si vede. Sia ciò che viene venduto o ciò che si compra.
Ecco perché TEFAF è una fiera perfetta!
Per l’amore, la dedizione che ciascuno mette in ciò che fa, ottenendo risultati eccezionali, nella gestione, nell’ospitalità, nell’armonia, bellezza e altissima energia che sviluppa nei giorni di apertura.
(Unica eccezione l’ufficio stampa italiano!!!)
Per il resto è tutto li da vedere e godere. E, per chi può, da comprare!
Ecco gli highlights e cosa non perdere.
Fosse anche solo per la comprensione o vista di un unico quadro, andare a Tefaf Maastricht serve e vi cambierà la vita.
In tempi di scandali Maxwell / Epstein, l’arte ricalca la vita e la storia in tempi moderni.
Molte le donne ‘spezzate’, letteralmente aperte in due, come la bellissima scultura Aurora di Massimiliano Pelletti in onice rosa da@ Bowman Gallery, London, (stand 181).
Vi cambierà la vita anche la storia che nasconde un quadro potentissimo.
PSEUDO CAROSELLI
E ‘quello di Pseudo Caroselli, nella galleria ‘Carlo Virgilio & Co’ di via della Lupa 10, a Roma (stand 369). Li si presenta la storia di Filomena, donna del mito delle Metamorfosi di Ovidio, che intesse in un ricamo il proprio stupro compiuto dal genero, mentre lo intesse di fronte a un testimone.
La bocca appena socchiusa, in un afflato timido, reso visivamente dalle labbra che tentano invano di parlare, ha una dolcezza infinita. E la storia è sempre quella!
L’idea, la violenza, la denuncia, con o senza voce, per una donna è sempre difficile. In questo caso impossibile. Ed è li che entra l’arte salvifica, taumaturgica.
Poi sulla destra il piccolo Chevalier King che, come a difesa dell’amata e violata padrona, ringhia a chi osserva la scena fuori dal quadro, persona invisibile allo spettatore.
Nonostante Tereo, re della Tracia, avesse sposato Procne, era innamorato non corrisposto di Filomena, sua sorella. Così decise di violentarla e per impedirle di riferire le violenze le tagliò la lingua. Filomela riuscì però ad informare la sorella ricamando un messaggio per lei su una tela che le fece pervenire. Così Procne uccise il figlio Iti avuto da Tereo e bollendolo, glielo diede in pasto, prima di fuggire nella Focide con la sorella.
Quando Tereo scoprì la natura del cibo si diede alla ricerca delle due sorelle che, per salvarsi, invocarono l’aiuto dagli dei. Essi impietositi le trasformarono in uccelli.
Procne divenne quindi una rondine, Filomela un usignolo e infine anche Tereo fu trasformato in un’upupa.
Ben si riflette nel lavoro attualissimo, ahimè reiterato nei secoli e nella violenza verso il femminile in Filomena che denuncia la violenza di Tereo attraverso il suo ricamo 1640-50, (private collection).
Pseudo Caroselli coglie appieno la memoria ovidiana, la forza della tragedia, la bocca appena aperta silenziosa e muta. Per lei basta che parli l’arte. Una vera salvezza.
Come rivincita alle violenze una valorosa Giuditta con la testa di Oloferne da Porcini Gallery, stand 341
Oppure da @Fondantico, il Maestro della luce presenta una Salomè con la testa del Battista, 1610-20 servita su un grande piatto macchiato di sangue
ALEXEJ VON JAWLENSKY
Ovviamente venduto in un attimo, alla galleria Utermann, Dortmund, (stand 600), Testa Astratta lascia ipnotizzati. Alexej Von Jawlensky usa i tratti individuali del viso in un preciso codice geometrico. Sebbene il volto che sembra una maschera appaia così stilizzato, la testa forma una U in cui bocca, naso, capelli sono rappresentati da linee e barre leggermente inclinate e semicerchi. L’artista non era solo interessato alla pura astrazione. Egli cercava invece una forma artistica che esprimesse il suo desiderio di Dio. Gli occhi sono chiusi. Lo sguardo rivolto verso l’interno. In questo modo, la testa irradia contemplazione meditativa. La serie di teste è stata quindi interpretata in vari modi; sia come immagini moderne di santi o di Cristo e poi collocate in un contesto inserito nella tradizione della pittura delle icone russe. Il lavoro irradia davvero una presenza calma e un’energia contemplativa senza tempo, forse per questo immediatamente venduto.
Abstrakter Kopf: September, 1927, @gallery Utermann, Dortmund
GINO SEVERINI
Interessante anche la ballerina sulle punte di Gino Severini, alla galleria Alon Zakaim di Londra (stand 433), immediatamente venduta anch’essa. Messa in riserva dopo mezz’ora e dopo essere apprezzato anche dalla moglie del collezionista, è partito per una nuova ‘maison’.
Raccogliendo il dinamismo colorato e frenetico dell’energia femminile e del ballo di questa ballerina sul palco, Severini, reminiscente delle tecniche orfiche di Sonia e Robert Delaunay, emula il movimento dinamico e scomposto qui ricreato anche grazie a colori primari e complementari: giallo pallido e viola, arancio e blu. Essi sono ben intervallati al centro da spicchi di bianco e nero. Il risultato è incisivo e brillante.
LAVINIA FONTANA
Incontro straordinario tra due donne eccezionali del Rinascimento: l’artista Lavinia Fontana (1552–1614) e la sua modella Isabella Ruini Angelelli, questo lavoro è stato recentemente riscoperto.
Unendo la storia di un’artista pionieristica a quella di una modella influente e intellettualmente celebrata, il dipinto si erge come una potente testimonianza dell’autonomia femminile, del mecenatismo e della rappresentazione nell’Italia rinascimentale. Unendo vita sociale e sue testimonianze, verità fisiognomica e spessore materico oltre che intellettuale, Fontana fu un’artista che per prima ebbe come manager suo marito.
Ritratto di Isabella Ruini con una dama di compagnia, 1592 circa, riflette quindi la posizione unica di Fontana, prima donna in Europa colta, istruita a sostenere un’importante carriera internazionale, sia come pittrice di scene di storia che come ritrattista.
Formatasi nella bottega del padre Prospero Fontana, raggiunse un’insolita indipendenza professionale. Essa riuscì, tipico di donne multitasking, a mantenere la propria famiglia, a crescere undici figli e produrre un’opera ambiziosa. Spaziò dai ritratti più intimi a grandi pale d’altare ebbe competenze musicali e grande disinvoltura nel dibattito intellettuale,
In questo quadro, emerge la sorellanza e un’intimità tutta femminile di racconti.
La nobildonna appare infatti in un momento di dialogo con una dama di compagnia, mentre esamina il contenuto di uno scrigno portagioie sorretto da un drappeggio rosso teatrale che apre la raffinata rappresentazione di pizzi e perle. L’intricata coreografia di mani e oggetti trasforma l’atto di osservare in una meditazione sulla ricchezza, il matrimonio e l’identità all’interno della cultura aristocratica.
La carnagione pallida e luminosa di Isabella, la raffinatezza del suo pizzo, il luccichio delle perle alla gola e alle orecchie, e la minuziosa descrizione del lavoro dell’orafo all’interno dello scrigno proclamano sia il rango che il gusto raffinato e colto.
CLAUDE MONET
Infine, altri piccoli gioiellini come Étude d’un bateau di Claude Monet alla M.S Rau Gallery di New Orleans. Posseduto da Michel Monet in linea diretta, ora a Tefaf, questo piccolo studio di una barca, data 1854 è molto raro. E’ forse per questo che è rimasto pochissimo nello stand, quando un fortunato collezionista se lo è aggiudicato, anche per velocità.
Infatti le cose belle – molte per la verità – spariscono subito a Tefaf, nella pre-apertura, anche solo dopo 10 minuti.
C’è da dire inoltre che sono ottimi anche il servizio e la gentilezza dei Private Driver Fisher, società tedesca di servizio di personal driver, scelti da Tefaf per accompagnare collezionisti e gli ospiti VIP.
Uno su tutti il responsabile Carlos e Mr Stein, entrambi di grande aiuto organizzativo, oltre a far scoprire le ottime, silenziose ed eleganti auto Polestar.
Insomma dalle sculture dell’antica Grecia ai capolavori del Rinascimento, passando per oggetti d’antiquariato e persino i gioielli più raffinati, Tefaf va anche oltre.
Crea momenti di scambio con un altro suo punto forte: il cibo, grazie a @Maison Van de Boer
Muoversi in questi grandi spazi di velluto e mercato per giorni e pieni d’arte non è un’impresa facile.
Per fortuna, TEFAF è nota da tempo anche per il suo catering squisito.
Quale il più iconico? Certamente gli Oyster Boys (e ora anche le Girls!), che scivolano tra i corridoi offrendo ostriche fresche da secchiello d’argento e guanto d’acciaio.
E inoltre consommé e zuppe in bicchierini, bocconcini di salmone o carne, vari stuzzichini sofisticati e palatali, preparati con cura e annacquati da flussi ininterrotti di champagne.
Così a Tefaf sanno nutrire appieno la testa, l’anima, ma anche lo stomaco!
ENGLISH VERSION
‘TEFAF’ with a feminine touch. A rich fair at ‘Arbejdgkaede’
Launched on 12 and 13 March as an ‘Early Access’ invitation-only event, ‘TEFAF’ Maastricht (until 19 March) is an incredible international fair characterised by exquisite elegance, dedication, passion and excellent organisation. 2026 explores femininity in countless forms: stories of heroines torn in two, painted, disillusioned or vengeful. From Artemisia Gentileschi to Lavinia Fontana, from Ovid’s Philomena to Elisabetta Sirani
“Inspiration drives me to tell of forms transformed into new bodies.
O Gods […] look kindly upon my endeavour and grant that my song
may flow unbroken from the very beginning of the world to my own time”
Ovid, Metamorphoses, I, 1–4
There is a unique word in Denmark. We are talking about ‘Arbejdgkaede’.
Here at TEFAF Maastricht 2026, it abounds and can be found in everyone. And in very high concentrations.
The word refers to something extremely rare. Unfortunately, few experience it, but those who do are proud of it and live better lives.
It is, in fact, about ‘taking joy in one’s work’.
This zest for life, this Élan vital, can be found in the artists who have created the works, in the dealers who sell them, in collectors from all over the world, and in the connoisseurs who are ‘dazzled’ by so much beauty here. We also see it in those who frequent TEFAF, who have been loyal for years and seem to love it madly. Whether it is what is created, or what is seen. Whether it is what is sold, or what is bought.
That is why TEFAF is the perfect fair!
For the love and dedication that everyone puts into what they do, achieving exceptional results in the organisation, hospitality, harmony, beauty and the incredibly high energy that builds up during the opening days.
(The only exception is the Italian press office)
For the rest, there is so much to see and enjoy. And, for those who can, to buy!
Here are the highlights and what not to miss.
Even if it were just for the understanding or sight of a single painting, going to TEFAF Maastricht is worthwhile and will change your life.
In the wake of the Maxwell/Epstein scandals, art mirrors life and history in the modern age.
There are many ‘broken’ women, literally split in two, such as the beautiful sculpture Aurora by Massimiliano Pelletti in pink onyx from Bowman Gallery, London (stand 181).
The story behind a truly powerful painting will change your life too.
It is the work by Pseudo Caroselli, at the ‘Carlo Virgilio & Co’ gallery in Via della Lupa 10, Rome (stand 369). It presents the story of Filomena, a woman from the myth in Ovid’s Metamorphoses, who weaves her own rape by her son-in-law into an embroidery, whilst weaving it in front of a witness.
Her mouth, barely parted in a timid gesture – visually conveyed by lips that try in vain to speak – possesses infinite sweetness. And the story is always the same! The idea, the violence, the accusation – with or without a voice – is always difficult for a woman. In this case, impossible. And that is where art comes in, as a source of salvation and healing.
Then, on the right, the little Chevalier King who, as if in defence of his beloved and violated mistress, growls at whoever is observing the scene from outside the painting, a person invisible to the viewer.
Although Tereo, king of Thrace, had married Procne, he was in unrequited love with Filomena, her sister.
So he decided to rape her and, to prevent her from reporting the assault, cut out her tongue. Philomela, however, managed to inform her sister by embroidering a message for her on a piece of cloth which she sent to her. Thus Procne killed her son Itys, whom she had borne to Tereus, and, having boiled him, served him to her husband as food, before fleeing to Phocis with her sister.
When Tereus discovered the nature of the food, he set out in search of the two sisters, who, to save themselves, called upon the gods for help. Moved with pity, the gods transformed them into birds.
Procne thus became a swallow, Philomela a nightingale, and finally Tereus too was transformed into a hoopoe.
This is well reflected in the highly topical work, alas repeated over the centuries, and in the violence against women in Filomena, who denounces Tereus’s violence through her embroidery, 1640–50 (private collection).
Pseudo Caroselli fully captures Ovid’s memory, the power of tragedy, the mouth barely parted, silent and mute. For her, it is enough that art speaks. A true salvation.
As a response to violence, a valiant Judith holding the head of Holofernes from Porcini Gallery, stand 341
Or at @Fondantico, the Master of Light presents a Salome with the Head of John the Baptist, 1610–20, displayed on a large plate stained with blood
Sold in an instant, of course, at the Utermann Gallery in Dortmund (stand 600), Abstract Head leaves viewers spellbound.
Alexej Von Jawlensky employs the individual features of the face within a precise geometric code. Although the mask-like face appears so stylised, the head forms a U-shape in which the mouth, nose and hair are represented by slightly slanted lines and bars, and semicircles.
The artist was not merely interested in pure abstraction. Instead, he sought an artistic form that would express his longing for God. The eyes are closed. The gaze is turned inwards. In this way, the head radiates meditative contemplation.
The series of heads has therefore been interpreted in various ways; both as modern images of saints or of Christ, and then placed within a context rooted in the tradition of Russian icon painting. The work truly radiates a calm presence and a timeless contemplative energy, which is perhaps why it sold immediately.
Also of interest was Gino Severini’s Dancer on Pointe, on display at the Alon Zakaim gallery in London (stand 433), which was also sold immediately. Placed on reserve after half an hour – and having also been admired by the collector’s wife – it found a new home.
Capturing the vibrant, frenetic energy of femininity and the dance of this performer on stage, Severini—evoking the Orphic techniques of Sonia and Robert Delaunay—replicates the dynamic, fragmented movement recreated here through the use of primary and complementary colours: pale yellow and purple, orange and blue. These are interspersed in the centre with swathes of black and white. The result is striking and brilliant.
A remarkable encounter between two exceptional women of the Renaissance: the artist Lavinia Fontana (1552–1614) and her model Isabella Ruini Angelelli, this work has recently been rediscovered.
By combining the story of a pioneering artist with that of an influential and intellectually celebrated model, the painting stands as a powerful testament to female autonomy, patronage and representation in Renaissance Italy. Blending social life with its testimonies, physiognomic truth and material depth alongside intellectual depth, Fontana was an artist who was the first to have her husband as her manager.
Portrait of Isabella Ruini with a Lady-in-Waiting, c. 1592, thus reflects Fontana’s unique position as the first educated woman in Europe to pursue a significant international career, both as a painter of historical scenes and as a portraitist.
Trained in the workshop of her father, Prospero Fontana, she achieved an unusual degree of professional independence. She managed, as is typical of multitasking women, to support her family, raise eleven children and produce an ambitious body of work. She ranged from the most intimate portraits to large altarpieces; she possessed musical skills and great ease in intellectual debate,
In this painting, a sense of sisterhood and an all-female intimacy of storytelling emerges.
The noblewoman is depicted in conversation with a lady-in-waiting, whilst examining the contents of a jewellery box supported by a dramatic red drape that reveals the exquisite display of lace and pearls. The intricate interplay of hands and objects transforms the act of observation into a meditation on wealth, marriage and identity within aristocratic culture. Isabella’s pale, luminous complexion, the refinement of her lace, the glint of the pearls at her throat and ears, and the meticulous depiction of the goldsmith’s work inside the casket proclaim both her rank and her refined, cultured taste.
Finally, there were other little gems, such as Claude Monet’s Étude d’un bateau at the M.S. Rau Gallery in New Orleans. Owned by a direct descendant of Michel Monet and now on display at TEFAF, this small study of a boat, dated 1854, is extremely rare. This is perhaps why it remained on the stand for only a very short time before a lucky collector snapped it up, partly due to the speed of the transaction.
In fact, the fine pieces – and there are many of them, to be honest – disappear immediately at TEFAF during the pre-opening, sometimes after just 10 minutes.
It is also worth noting that the service and courtesy of Private Driver Fisher, a German personal driver service company chosen by TEFAF to accompany collectors and VIP guests, are excellent. Above all, manager Carlos and Mr Stein, both of whom are a great help with organisation as well as introducing visitors to the excellent, quiet and elegant Polestar cars.
In short, from ancient Greek sculptures to Renaissance masterpieces, via antiques and even the finest jewellery, Tefaf goes even further.
It creates moments of interaction through another of its strengths: food, courtesy of @Maison Van de Boer
Navigating these vast spaces of velvet and market stalls, filled with art for days on end, is no easy feat. Fortunately, TEFAF has long been renowned for its exquisite catering.
Which is the most iconic? Undoubtedly the Oyster Boys (and now the Girls too!), who glide through the aisles offering fresh oysters from silver buckets and steel gloves.
And then there are consommés and soups served in small glasses, bite-sized pieces of salmon or meat, and a variety of sophisticated, mouth-watering canapés, prepared with care and washed down by a steady flow of champagne.
So at TEFAF, they know how to fully nourish the mind, the soul, and the stomach too!
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MECC, Maastricht, 14-19 March
